철 알갱이

더 들어가 보기: 떨기만 하는 철 알갱이

지구 중심의 철을 아주 크게 확대하면, 작은 철 알갱이들이 줄을 맞춰 빽빽하게 붙어 있다. 알갱이들은 뜨거워서 쉬지 않고 떤다. 하지만 사방에서 너무 세게 눌려 제자리를 벗어나지 못한다. 그래서 내핵은 단단한 고체다.

왜?물질이 녹는다는 것은 알갱이들이 자리를 벗어나 서로 미끄러져 흐른다는 뜻이다. 만원 버스에서는 몸을 흔들 수는 있어도 자리를 옮길 수 없는 것과 같다. 외핵은 누르는 힘이 조금 약해 알갱이들이 자리를 벗어나 흐른다 — 그래서 액체다.

더 알기이 작은 알갱이를 원자라고 부른다. 화면의 알갱이 크기와 간격은 보기 쉽게 그린 그림이다. 실제 원자는 1억 분의 1 cm 쯤으로, 어떤 현미경으로도 지구 중심의 원자를 직접 볼 수는 없다.