틀렸던 계산

틀렸던 계산

1862년 영국의 과학자 켈빈은 지구가 처음에 녹은 공이었다가 식기만 했다고 보고, 땅속 온도로 지구의 나이를 계산했다. 답은 약 2천만~4억 년이었다. 지금 우리가 아는 약 45억 년보다 훨씬 짧았다.

왜?켈빈의 시절에는 돌 속 작은 난로(방사성 붕괴)를 몰랐다. 1896년에야 발견됐다. 맨틀이 천천히 돌며 깊은 곳의 열을 위로 나른다는 것도 몰랐다. 열을 보태 주는 것과 열을 나르는 흐름을 빼고 셈하니, 지구가 실제보다 빨리 식는 것처럼 나왔다.

더 알기켈빈의 계산 방법 자체는 훌륭했다. 몰랐던 것이 밝혀지면 답이 바뀐다 — 과학은 이렇게 고쳐 가며 나아간다.